O próprio Paterson refere que a sua eleição é um momento histórico, apesar da sua orientação sexual não ter pesado na eleição. "Sinto-me muito honrado pela confiança e pela responsabilidade que depositaram em mim", disse em conferência de imprensa, acrescentando que "vejo a nomeação como uma possibilidade para que tantos jovens que tenham dificuldade com a sua orientação sexual olhem para cima e encontrem modelos a seguir".

A eleição foi conduzida por uma comissão e é válida por três anos. Gary Paterson terá ainda funções na Igreja como presidente-executivo e como porta-voz. A Igreja Unida do Canadá é a segunda maior igreja cristã do Canadá depois da Igreja Católica.