Ruth Ellis nasceu no dia 23 de Julho de 1899, em Springfield, no estado de Illinois, EUA. Era a  mais nova de quatro irmãos e a única menina. Os seus pais viveram os últimos anos de  escravatura no Tennessee; o seu pai foi o primeiro carteiro negro do estado de Illinois, e  a sua mãe faleceu na adolescência de Ruth. 

Em 1915, aos 16 anos, Ellis assumiu-se lésbica. Quanto à sua família, não sentiu  necessidade de falar sobre a sua sexualidade porque eles a aceitavam exactamente como  era e mostravam-se abertos e receptivos, o que foi muito positivo para ela e transmitiu-lhe muita confiança. 

Em 1919, Ruth terminou o ensino secundário, algo notável, pois era muito raro uma  mulher negra concluir os estudos nos EUA naquela época. Em 1920, conheceu Cecile  "Babe" Franklin, que fez parte da sua vida até 1973, quando Cecile faleceu. 

Em 1937, Ruth e Cecile mudaram-se para Detroit, Michigan. Ellis trabalhou como babysitter por uns meses e Franklin como cozinheira para juntarem dinheiro. Quando  conseguiram ter recursos financeiros suficientes, abriram uma gráfica: Ellis & Franklin Printing Co. Ruth foi uma das primeiras mulheres afro-americanas a possuir e  administrar uma gráfica na região. Os seus serviços envolviam imprimir artigos de  papelaria, posters, folhetos e rifas para igrejas e empresas. Além da gráfica, o casal  mantinha a casa aberta para receber pessoas da comunidade LGBTQIA+,  tornando-se um ponto de encontro onde todos podiam sentir-se seguros e acolhidos.  As décadas de 1940 e 1950 foram as mais movimentadas. O espaço ficou tão conhecido  que começou a ser carinhosamente chamado de The Gay Spot. 

Em 1960, Ruth e Cecile separaram-se de forma amigável e tranquila. Franklin mudou-se  para perto do seu trabalho e Ellis foi para um centro sénior. Em 1999, Ruth Ellis foi  convidada para a San Francisco Dyke March (Marcha de visibilidade lésbica realizada  em Março) e celebraram o seu 100.º aniversário, reconhecendo a sua importância na  comunidade LGBT. No mesmo ano, foi fundado o Ruth Ellis Center por uma equipe de  defensores comunitários de Detroit. A instituição tem como objectivo oferecer serviços  para jovens LGBT sem tecto ou em situação de risco. 

Ruth Ellis faleceu enquanto dormia no ano de 2000, deixando um grande legado de união  e apoio à comunidade.  

Toda a liberdade que temos hoje é uma junção de todas as  contribuições realizadas por estas pessoas que queriam um futuro mais justo e  tolerante.

Introduzir Ruth Ellis na memória como alguém que contribuiu para a sociedade faz com  que reconheçamos que toda a liberdade que temos hoje é uma junção de todas as  contribuições realizadas por estas pessoas que queriam um futuro mais justo e  tolerante, especialmente para categorias menos respeitadas e que lutam todos os dias para  manter estes direitos que foram conquistados graças a estes personagens. Entender que Ruth era uma pessoa imperfeita, com defeitos e qualidades, e que apoiava a comunidade  de forma voluntária com o amor que podia oferecer ao seu bairro, traz-nos a ideia de que  todos nós podemos contribuir e fazer algo bom para a sociedade, por menor que seja. 

Carolina do Nascimento Bueno, Mestre em História de Género

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Referências:  

https://www.ruthelliscenter.org/who-we-are/
https://teoriadodesign.com/mulheres-na-tipografia-ruth-c-ellis-eua-1899-2000/
https://legacyprojectchicago.org/person/ruth-ellis

Fotos: Reprodução Pride Source